惠施曾做过梁惠王的宰相，博学善辩，是名家的代表人物，曾与桓团、公孙龙等辩者掀起名辩的高潮。
可是，惠施在未任相之前，也曾经有家徒四壁，衣不蔽体，食无饱足的经验。有次，灶冷数日，无奈地去请求梁惠王帮忙。梁惠王说：“夏麦将成熟了，等割了麦，再给你一些。”
惠施一听，几乎傻眼。耐着性子向梁惠王说：“我刚才要到您这儿来的时候，经过一条正在涨水的河流，看到一个人掉到河里去，正被急流冲往下游。他对着我大喊救命，我因为不会游泳，因此很抱歉地对他说：‘我不会游泳，我会替你向东越王求救，请他派出善游的人来救你。’那溺水的人一脸愤慨地说：‘我现在只要有一个瓠瓢可以抓着，就能够活命，你却不伸出援手。等你向东越王求来救兵，我恐怕早就淹死在深渊之下，葬身在鱼腹之中了。’”
“及时”是一个重要的观念，作任何事都要及时。有人想要孝顺父母，但要等到自己“有能力时”；有人想要去探望生病的朋友，但要等到“有空时”；有的人一心想要做善事，但他要等到自己“有足够的钱时”。可是，等到有能力时，父母或许不在了；等到有空时，朋友或许康复了；等到自己有足够的钱，多少钱财才算足够呢？
《众经撰杂譬喻》有如此的教诫：“智者思惟财物不可久保，譬如失火之家，黠慧之人明识火势，火未至时急出财物，舍虽烧尽财宝全在，更修屋宅广开利业。智人植福勤修布施亦复如是，知身危脆财物无常，遇值福田及时布施……明慧之人乃能觉悟，知身如幻财不可保，万物无常，惟福可恃。”
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，就是告诫人“孝顺要及时”。不仅孝顺如此，在世的作为，一切都要及时，不及时把握，等因缘一过，再如何懊恼也于事无补。
