三兄弟从乡下到城市谋生活，一个叫怨天，一个叫怨地，另一个叫无悔。
三兄弟结伴而行，一路上风餐露宿，幕天席地，遭遇漠漠尘沙，翻过七座高山，涉过二十一条大河，终于来到了一座繁华热闹的集镇。这里有三条大路，其中只有一条能够通往城市，但谁也说不清究竟哪条才是。
怨天说：“咱老爷子一辈子教我的只有一句话‘听天由命’，我就闭上眼睛选一条，碰碰运气好了。”他随便选了一条，走了。
怨地说：“谁叫咱们生在那个地方呢，我没读过书，计算不出走拿条路最有可能，我就走怨天旁边那条大路吧。”怨地拍拍屁股也走了。
剩下的是一条小路，无悔拿不定主意。他想了又想，决定还是先去镇子里问问长者。长者见了他，但仍然是摇头，“没人到过城市，因为它太远了。而且我们这里的生活也不错。不过，孩子，我可以把我祖父的话告诉你——走错的路也是路。”
无悔记着长者的诚挚教诲，踏上了那条小路，寻找他的城市之梦。他经历的痛苦与艰难无与伦比，但是，每一次挫折，每一回失败都没有打倒他。当他面临绝境时，总是对自己说“走错的路也是路”，于是他挺过来了。在10年后的一天，他终于见到了朝思暮想的城市，凭这他杰出的韧劲与毅力，从一元钱的生意做起——擦皮鞋，拣垃圾，端盘子，后来他成为一家公司的普通职员，蓝领，白领，直到自己独自注册了一家公司。
30年后，无悔老了，他把公司交给了儿子打理，只身回乡寻找当年同行的兄弟。依然是那个贫困的小村，依然是茅屋泥墙，怨天和怨地住在里面，依然过着日出而做日落而息的日子，三兄弟各自叙述了自己的故事。怨天沿着大路走了五个月，路越来越窄，野兽出没，一天黄昏，他差点被狼吃掉，只好灰溜溜地回来了。怨地选的那条路跟怨天并无区别，回来之后，他觉得一辈子不能抬头做人。无悔叹息地说：“我走的路和你们一模一样，唯一不同的是我决定了就决不回头。”
