在晚唐时期，位于现在的河南省，有一个不为人知的小寺庙，小到庙里只有一个师傅跟一个小和尚。但是老和尚发愿，一定要把这座小寺庙建造成无人不知无人不晓的大寺院。
每当小和尚下山去化缘的时候，当地的人们就会冷言冷语，冷嘲热讽的，有些不给嘴巴积德的骂他们是野和尚。小和尚很委屈的跟老和尚抱怨：‘我们每次出去化缘都会遭受世人的冷嘲热讽，香火钱更是少的可怜，要想成为您说的所说的庙宇千间、钟声不绝的大寺怕是不可能了。’
老和尚什么也没有说，只是静静的听着小和尚的絮叨，小和尚说完了，老和尚问小和尚“外面冰天雪地的，你冷不冷啊？”小和尚浑身发着抖回答道“冷，您看，我的腿冻的都快没有知觉了。”老和尚说：“那不如我们早些休息吧！”师徒二人于是就钻被窝睡觉了。过了一会，老和尚又问，“现在还冷吗?”小和尚回答说“盖着棉被，当然不冷了，身上现在暖烘烘的了”老和尚道：“棉被放在床上一直是冰凉的，可是人一躺进去就变得暖和了，你说是棉被把人暖热了，还是人把棉被暖热了？”小和尚一听笑了：“师父你真糊涂呀，棉被怎么可能把人暖热了，是人把棉被暖热了。”
老和尚问：“既然棉被给不了我们温暖，反而要靠我们去暖它，那么我们还盖着棉被做什么？”
小和尚想了想说：“虽然棉被给不了我们温暖，可是厚厚的棉被却可以保存我们的温暖，让我们在被窝里睡得舒服呀！”
黑暗中，老和尚会心一笑：“我们撞钟诵经的僧人何尝不是躺在厚厚棉被下的人，而那些芸芸众生又何尝不是我们厚厚的棉被呢？只要我们一心向善，那么，冰冷的棉被终究会被我们暖热的，而芸芸众生这床棉被也会把我们的温暖保存下来，我们睡在这样的被窝里不是很温暖吗？庙宇千间、钟声不绝的大寺还会是梦想吗？”
小和尚听了，恍然大悟。从第二天开始，小和尚很早就下山去化缘了，依然碰到了很多人的恶语，可是小和尚却始终彬彬有礼地对待每一个人。
10年以后，菩提寺成了方圆十几公里的大寺，有了许多僧人，而香客更是络绎不绝，小和尚也成了住持。
